Судьба сестер Титаника
В мае 1911 года, рабочие заканчивали смену на верфи Harland & Wolff в Белфасте, на их головах были матерчатые колпаки, а касок не было видно. Для тех, кто жил подальше от верфи, выстроились трамваи, а вдали виднелся корпус могучего "Титаника". Рядом с ними возвышался козловой кран, специально построенный для строительства этого судна и его сестры — корабля "Олимпик". Олимпик" уже был спущен на воду и находился неподалеку, а "Титаник" должен был быть спущен на воду в конце мая.
Решение о строительстве трех новых судов компания White Star Line приняла в 1908 году, чтобы сохранить свою долю в трансатлантических пассажирских перевозках в условиях конкуренции со стороны немецких конкурентов - компании Cunard. J. P. Morgan. Компания Cunard сосредоточилась на скорости, в то время как White Star отдавала предпочтение размерам, в результате чего "Титаник" и родственные ему корабли весили около 46 000 тонн. Хотя весь уголь и железо приходилось импортировать, в Белфасте в то время были самые большие верфи в мире, что позволило справиться со строительством.
История первого и последнего плавания "Титаника" в апреле 1912 года хорошо известна, но стоит вспомнить и о кораблях-спутниках "Олимпик" и "Британик" (спущен на воду в 1914 году). "Британик" стал госпитальным судном и был потоплен миной в Средиземном море в 1916 году. Хотя это был самый большой корабль, потопленный во время войны, тогда погибло всего 30 человек. "Олимпик" стал вооруженным военным кораблем и в 1918 году потопил немецкую подводную лодку. После войны "Олимпик" продолжал курсировать взад и вперед через Атлантику и в конце концов был выведен из эксплуатации в 1935 году.
Есть и другая, в значительной степени забытая история, которая помогает представить трагедию "Титаника" в перспективе. В мае 1914 года 14 000-тонная "Императрица Ирландии", гордость "Белого императорского флота" компании Canadian Pacific, отправилась из Квебека в Ливерпуль. В реке Сент-Лоренс она столкнулась с 6 000-тонным норвежским судном. "Императрица" остановилась и продолжала подавать сигналы, но колайер снова появился и врезался в ее борт между двумя фюзеляжами. Императрица затонула в течение четверти часа, погибло более 1 000 человек.
Сегодня основным бизнесом компании Harland & Wolff является морская ветроэнергетика, а на месте верфи в 2012 году была открыта достопримечательность Титаник Белфаст.
Справка:
Белфаст — это город, расположенный на Ирландском море у устья реки Лаган, и является столицей Северной Ирландии, принадлежащей Соединенному Королевству.