Кольт: история известного револьвера
Револьвер "Кольт" - это печально известная машина для убийства, которая оставила свой след в истории Дикого Запада. Впервые появившись на вооружении техасских рейнджеров в 1840-х годах, Кольт быстро стал основным оружием американской армии. "Дикий Билл" Хикок, легендарный стрелок, был владельцем двух Кольтов образца 1851 года с рукоятками из слоновой кости. Он использовал их почти во всех своих многочисленных перестрелках и в конце концов был застрелен из Кольта в Дедвуде, Южная Дакота, в 1876 году. На аукционе, чтобы собрать деньги на его похороны, личные Кольты Хикока были проданы по 25 центов за штуку. Другой известный стрелок, Джон Уэсли Хардин, всегда носил с собой два Кольта двойного действия образца 1877 года. Помимо того, что он использовал их для уничтожения своих врагов, он проделывал отверстия в игральных картах, чтобы продемонстрировать свою меткость. К сожалению, в 1895 году Хардин также был застрелен из револьвера Кольт.
По словам историка огнестрельного оружия Хэла Херринга, револьвер Colt Single Action Army Revolver, выпускавшийся с 1873 года, является "возможно, самым успешным ручным огнестрельным оружием из когда-либо созданных". Это было простое, прочное и невероятно надежное огнестрельное оружие, которое широко использовалось американскими военными и полицией в течение многих лет. Генерал Джордж Кастер и его войска использовали их против индейцев при Литтл-Бигхорн в 1876 году, а "Суровые всадники" Тедди Рузвельта стреляли из них в испанцев на холме Сан-Хуан на Кубе в 1898 году. Даже генерал Джордж Паттон носил кольт, когда вел своих солдат против людей Панчо Виллы в Мексике в 1916 году.
Человек, стоявший за этим изобретением, родился в Хартфорде, штат Коннектикут, в 1814 году. С раннего возраста он увлекался оружием и взрывчатыми веществами. К семи годам у него был собственный пистолет, а в подростковом возрасте пиротехническое представление, которое он разработал для празднования Дня независимости, вызвало пожар, в результате которого сгорело одно из школьных зданий, в котором он учился. После службы моряком он начал конструировать револьверы и в 1830-х годах получил на них американские, французские и британские патенты. В конце концов, Кольт открыл завод в Хартфорде, который к 1856 году стал крупнейшим частным оружейным предприятием в мире. Скончался Самуэль Кольт в возрасте 47 лет.
Справка:
Дикий Запад — это термин, который изначально относился к региону Фронтира — зоне освоения, которая находилась на территории современных штатов Северная Дакота, Южная Дакота, Монтана, Вайоминг, Колорадо, Канзас, Небраска, Оклахома и Техас. Со временем эта зона расширялась и перемещалась на запад, достигая Тихоокеанского побережья. Это происходило в период между Гражданской войной в США и концом XIX века. Однако в более широком смысле термин "Дикий Запад" охватывает всю западную половину Северной Америки и период времени от экспедиции Льюиса и Кларка до конца Мексиканской революции.