Сокровище капитана Кидда: как и за что был казнен легендарный пират
Последние дни своей жизни Уильям Кидд провел в Ньюгейтской тюрьме, где он услышал свою последнюю проповедь, прочитанную тюремным капелланом в воскресенье, 18 мая 1701 года. Хотя Кидд все еще надеялся на отсрочку, в конечном итоге он был казнен вместе с другими осужденными за пиратство, за исключением ирландца Дарби Маллинза. Группу, в которую также входили два француза, вел маршал Адмиралтейства. Их доставили из Ньюгейта в док для казни в Уоппинге, в нескольких метрах ниже Старой лестницы Уоппинга, где стояла постоянная виселица для пиратов. После повешения трупы обычно приковывали к столбу на берегу, где они оставались до тех пор, пока не пройдут три прилива.
В январе 1698 года капитан Кидд захватил ценное судно "Куэдах Мерчант", которое перевозило шелк, муслин, бязь, сахар и опиум по пути из Бенгалии к самой южной оконечности Индии. Значительная часть груза принадлежала одному из членов двора императора Великих Моголов, на борту судна также находились армянские купцы. Со своей новоприобретенной флотилией Кидд отплыл в Вест-Индию и прибыл туда в апреле 1699 года. По прибытии он обнаружил, что правительство объявило его пиратом.
Кидд оставил судно "Кведах" на острове Испаньола, где оно было разгружено и впоследствии сожжено. Затем он купил небольшой корабль "Антонио" и отплыл в Бостон. Там он попытался убедить британского губернатора, графа Белломонта, в своей невиновности. Вместо этого Белломонт арестовал его и отправил обратно в Англию. 16 апреля 1700 года Кидд, "печально известный пират", был допрошен перед лордами Адмиралтейства и отправлен в Ньюгейт. Позже в том же месяце распространились слухи, что драгоценности, обнаруженные на корабле Кидда, стоят 30 000 фунтов стерлингов, что сегодня эквивалентно примерно 10 миллионам.
Адмиралтейство провело тщательное расследование, и 8 и 9 мая 1701 года Кидда судили в Олд Бейли за убийство Мура и многочисленные обвинения в пиратстве. Девять членов его команды также предстали перед судом за пиратство. Достоверность доказательств и справедливость суда обсуждались на протяжении веков.
Во время повешения веревка оборвалась, и он упал на землю с петлей на шее, живой, но оцепеневший. Капеллан еще раз помолился над ним, его снова подняли, и на этом все закончилось.
Кидд, которому было около пятидесяти лет, на момент смерти, не был типичным пиратом из популярных сказок. Он никого не обманывал и не заставлял ходить по доске, но вокруг него ходили легенды, превратившие его имя в нарицательное. По происхождению он был шотландцем, родом из Гринока на Клайде, и, согласно традиции, сыном пресвитерианского священника. Он был храбрым бойцом, прекрасным моряком и, очевидно, человеком с сильным характером.
Кидд стал легендарной личностью во многом благодаря тайне, связанной с местонахождением его сокровищ, если, конечно, их вообще можно было найти. Со временем стоимость сокровищ возросла, и кладоискатели ищут их от Америки до Южно-Китайского моря, но безрезультатно.