Подрыв американского военного корабля: намеренная провокация или роковая случайность?
В ночь на 15 февраля 1898 года американский линкор "Мэн", стоявший в гавани Гаваны, был неожиданно уничтожен взрывом, который, как полагают, был вызван миной. Этот инцидент, унесший жизни 260 офицеров, находившихся на борту корабля, разорвал днище военного корабля и затопил его. На следующее утро над водой были видны только части надстройки массивного военного корабля, а вокруг плавали небольшие лодки, чтобы осмотреть обломки. Корабль "Мэн" находился на Кубе, чтобы продемонстрировать поддержку националистическим партизанам, которые боролись против испанского режима.
Никто так и не смог установить точную причину взрыва и виновных. Однако этот инцидент привел к испано-американской войне 1898 года. Многие американцы симпатизировали движению за независимость Кубы, и многие из них возлагали ответственность за трагедию на испанцев. Желтая пресса во главе с медиа-магнатами Уильямом Рэндольфом Херстом и Джозефом Пулитцером, владевшими газетами New York Journal и New York World соответственно, использовала любую возможность, чтобы накалить обстановку. Они постоянно напоминали своим читателям об этом событии, рекламировали предполагаемые злодеяния испанских властей и призывали к агрессивным действиям. Им помогали сенаторы и помощник министра военно-морского флота Теодор Рузвельт, которые критиковали усилия президента Маккинли по деэскалации ситуации. В конце концов, 24 апреля испанское правительство объявило войну Соединенным Штатам. Соединенные Штаты официально объявили войну 25 апреля.
Конфликт был крайне односторонним. Американский флот под командованием коммодора Дьюи легко уничтожил испанский флот в Манильской бухте на Филиппинах 1 мая, при этом только семь американских солдат получили ранения.
1 июля добровольческий отряд Тедди Рузвельта "Буйные всадники" вместе с афроамериканскими войсками 10-й кавалерии захватили высоты Сан-Хуан над Сантьяго, который капитулировал 17 июля. Испанский кубинский флот, покинувший гавань Сантьяго, был выслежен американскими линкорами и уничтожен всего за четыре часа. Через несколько дней американские войска взяли под контроль Пуэрто-Рико, а испанское правительство в конце концов подало прошение о мире.
Когда в декабре в Париже было достигнуто мирное соглашение, Испания потеряла свои последние колонии в Новом Свете. Соединенные Штаты получили контроль над Филиппинами, Пуэрто-Рико и тихоокеанским островом Гуам, утвердившись в качестве мировой державы. Куба обрела независимость, а Теодор Рузвельт стал героем.