Дань памяти любимой супруге: как Эдуард I простился с Элеонорой Кастильской
В юном возрасте 13 лет, а возможно, и раньше, Элеонора Кастильская вступила в брак с Эдуардом I, которому в то время было всего 15 лет. Их свадьба состоялась в женском монастыре в Испании в 1254 году и была организована для того, чтобы сохранить за Англией власть над Гасконью. Однако, несмотря на стратегическое значение брака, супруги прониклись друг к другу глубокой и искренней любовью. Элеонора родила Эдуарду 14 детей. В 1274 году Эдуард взошел на престол после смерти своего отца, короля Генриха III, и они были совместно коронованы как король и королева Англии.
По трагической случайности Элеонора скончалась недалеко от Линкольна в 1290 году в возрасте 49 лет. Чтобы выразить свою неугасающую любовь к ней, Эдуарду потребовался драматический жест. Ее тело было забальзамировано, а внутренние органы, за исключением сердца, были захоронены в Линкольнском соборе. Затем останки Элеоноры перевезли в Лондон, где ее сердце упокоили в доминиканской церкви в Блэкфрайерс. И, наконец, труп получил великолепную гробницу в Вестминстерском аббатстве, которая находится там и по сей день. Чтобы почтить память Элеоноры, Эдуард приказал построить башню с крестом на каждом из 12 мест, куда был помещен ее гроб во время путешествия на юг. Кресты были открыты в ноябре 1291 года, а паломники посещали их и молились за ее душу. Три из этих башен существуют и сегодня: в Геддингтоне в Нортгемптоншире, Хардингстоуне близ Нортгемптона и Уолтем-Кросс в Хартфордшире.
Крест, давший название Чаринг-Кросс в Лондоне, несколько раз перестраивался, прежде чем был разрушен по приказу пуритан в парламенте в 1647 году. Он стоял на южной стороне Трафальгарской площади, выходящей на Уайтхолл. Нынешняя замена была спроектирована Э. М. Барри в 1865 году и восстановлена в 2000-х годах перед железнодорожным вокзалом Чаринг-Кросс. Первоначальное место на Трафальгарской площади служит официальной отправной точкой для измерения расстояний от Лондона, что, несомненно, является предметом гордости Эдуарда I.