План Маршалла: восстановление Великобритании после Второй мировой войны
Одним из наиболее устойчивых мифов в современной истории Великобритании является идея о том, что страна показала низкие результаты по сравнению со своими европейскими соседями после реализации Плана Маршалла, программы американской помощи, которая помогла восстановить разрушенную войной Западную Европу. Однако это не соответствует действительности.
После Второй мировой войны Соединенные Штаты предоставили Западной Германии помощь в размере 1,7 миллиарда долларов, которая была в основном вложена в инфраструктуру и капитал. Эти инвестиции проложили путь к Wirtschaftswunder, или послевоенному экономическому чуду, которое превратило страну в производственную державу. Даже после значительных затрат, связанных с воссоединением в 1990 году, Германия остается сильной экономикой.
Будучи победителем в войне, Великобритания испытывала чувство собственного превосходства. Однако важно помнить о характере режима, который Британия и ее империя победили. Хотя это и свидетельствует о принесенных жертвах, Британия закончила конфликт с экономикой, более сравнимой с экономикой побежденной или оккупированной страны.
Еще до плана Маршалла Британия уже заняла 4 миллиарда долларов для поддержания своего глобального статуса после выхода из соглашения с США о ленд-лизе. Этот огромный кредит был почти исчерпан к 1947 году, когда Джордж Маршалл, государственный секретарь США, предложил программу восстановления Европы.
Британия справилась с планом Маршалла, став крупнейшим европейским реципиентом помощи в рамках программы, получив 2,7 миллиарда долларов. Это было на миллиард долларов больше, чем получила Западная Германия. Однако Британия выделила значительно меньше средств по плану Маршалла на капитальные инвестиции, вместо этого направив большую часть денег на создание обширного государства всеобщего благосостояния.
Великобритания также инвестировала значительные средства в свои вооруженные силы, численность которых составляла около двух миллионов человек. Поддерживая свои вооруженные силы, Великобритания, страна, вынужденная отступить от своей империи, могла продолжать делать вид, что она по-прежнему является мировой державой наравне со своими союзниками по военному времени — Советским Союзом и США. К сожалению, некоторые британцы до сих пор придерживаются этого заблуждения.