Вымышленный персонаж, покоривший сердца миллионов — идея, сделавшая газету " The Spectator" популярной
Во время правления королевы Анны Ричард Стил и Джозеф Эддисон, которые были друзьями еще со времен учебы в школе Чартерхаус, произвели революцию в литературном мире, создав новый жанр. В 1709 году Стил запустил Tatler, издание, выходящее три дня в неделю и содержащее новости, сплетни, рецензии и эссе, с участием Эддисона. Это издание выходило до начала 1711 года, после чего Эддисон и Стил начали выпуск газеты "Spectator" в первый четверг марта следующего года.
The Spectator выходил ежедневно, за исключением воскресений, и каждый номер содержал примерно 2 500 слов. Первый номер, опубликованный с латинской цитатой из Горация, был полностью посвящен вступлению Эддисона как "мистера Зрителя". Аддисон отмечал: "Я заметил, что читатель редко просматривает книгу с удовольствием, пока не узнает, кто ее автор — чернокожий или светлый человек, мягкого или вспыльчивого нрава, женат или холост, и другие подробности подобного рода…". Затем он изложил биографию своего вымышленного "я" и заявил, что живет в мире "скорее как зритель человечества, чем как один из его представителей".
Во втором выпуске Стил представил друзей мистера Спектатора, которые появятся в последующих выпусках. Самым известным из них был сэр Роджер де Коверли, якобы внук человека, который изобрел деревенский танец. Он был старомодным торийским сквайром, который был очень мил, но его взгляды не воспринимались всерьез в современном мире вигов. Впоследствии Стил вовлек сэра Роджера в связь с уличной женщиной во время визита в Лондон, что вызвало раздражение Эддисона, который убил его.
В "Зрителе" публиковались эссе, такие как произведения Эддисона о славе, о ревности и о поэтической справедливости. Он также содержал комментарии о нравах и общественных обычаях того времени, не без нежности высмеивая проходящие причуды и моды. Эддисон также писал серьезные религиозные произведения и литературную критику.
На второй неделе мистер Спектейтор написал: "Я постараюсь оживить мораль остроумием, а остроумие — моралью". И это именно то, что он сделал, благодаря чему журнал стал пользоваться большим уважением. Издание продолжили выпускаться до декабря 1712 года.