Первый человек на трапеции: история выдающегося циркового артиста Жюля Леотара
Жюль Леотар был французским акробатом, который прославился как первый человек, исполнивший номер с летающей трапецией в 1859 году в Цирке Наполеона в Париже. Он стал вдохновением для мюзик-холльной песни, в которой он описывался как смелый молодой человек, который "летит по воздуху с величайшей легкостью". Кроме того, ему приписывают популярность облегающей одежды без рукавов, носящей его имя, — леотара, которая демонстрировал его мускулистыое тело.
Леотар, наряду с великим французским канатоходцем Блонденом, был первопроходцем в разработке захватывающих дух представлений на трапеции и канате в цирках XIX века. Леотар разработал свой номер еще подростком, используя для тренировок дом своего отца в Тулузе, рядом с которым был бассейн. Он установил над бассейном трапецию, которая служила ему страховочной сеткой, и отрабатывал различные трюки. В базовом номере акробат взлетает с высокой доски, держась за "перекладину" трапеции, и приземляется в руки ловца, который висит на другой раскачивающейся трапеции. Оба они продолжают раскачиваться, пока ловец не бросит акробата обратно на перекладину в "возвращении".
По мере развития номера он выполнял все более сложные и зрелищные акробатические маневры, которые в конечном итоге вылились в воздушный балет. Во времена Леотара не существовало никакой страховочной сетки, и он выступал над матрасами, уложенными на приподнятом подиуме под ним. Несмотря на риск, толпы людей стекались посмотреть на него, и в 1861 году он дебютировал в Лондоне в театре Альгамбра, где люди обедали, пока он летал по воздуху над их головами. Говорят, что он зарабатывал около 5 000 фунтов стерлингов в неделю в пересчете на сегодняшние деньги.
По информации издания "History today", песня о нем была написана в 1860-х годах на музыку Гастона Лайла и слова певца мюзик-холла Джорджа Лейборна, более известного как "Шампанский Чарли". Песня быстро обрела всенародную любовь.