Амритсарская резня: как были убиты сотни индийцев
Во время Первой мировой войны более миллиона индийских солдат сражались на стороне Великобритании, 60 000 из них погибли. Однако по окончании войны усилилось давление в пользу независимости Индии. В апреле 1919 года известие об аресте лидеров индийских националистов в священном для сикхов городе Амритсар вызвало беспорядки. Во время этих беспорядков толпа разбушевалась, убив нескольких европейцев, оставив мертвой английскую женщину-миссионера и разграбив множество банков и общественных зданий.
Для восстановления порядка в Амритсар были направлены британские и индийские войска под командованием бригадного генерала Реджинальда Дайера. Дайер запретил все публичные собрания и объявил, что в случае необходимости они будут разогнаны силой. Несмотря на это, тысячи людей собрались в Джаллианвала Багх, обнесенном стеной ограждении рядом со священным для сикхов Золотым храмом города. Дайер во главе отряда из 90 гуркхов и индийских солдат вошел в ограду и без предупреждения открыл огонь, вызвав панику в толпе.
Стрельба продолжалась в течение 10-15 минут, в результате чего погибли 379 человек и более 1200 получили ранения. По некоторым оценкам, число жертв было гораздо выше. Многие люди погибли, когда прыгали в глубокий колодец, спасаясь от пуль. Дайер отвел свои войска, оставив умирающих и раненых лежать там, где они лежали. Он даже отдал приказ, чтобы все индейцы, переходившие улицу, на которой было совершено нападение на миссионера, ползли по ней на руках и коленях.
Резня вызвала резкое неодобрение как в Индии, так и за рубежом. Уинстон Черчилль осудил это как "чудовищное событие" в Палате общин. Для расследования инцидента была назначена комиссия во главе с шотландским судьей лордом Хантером. Дайер предстал перед комиссией, чтобы защитить себя, но вердикт был обвинительным. Его порицали и заставили уволиться из индийской армии.
Как сообщает издание "History today", мнения разделились между теми, кто считал, что действия Дайера были необходимы для предотвращения нового индийского мятежа, и теми, кто поддержал вердикт комитета Хантера. Этот эпизод на долгие годы обострил отношения между британскими и индийскими политиками, но он также помог привлечь больше сторонников к политике ненасильственного сопротивления Махатмы Ганди.
Дайер скончался в Англии в 1927 году. Сэр Майкл О'Двайер, губернатор Пенджаба, который высоко оценивал действия Дайера, был убит в Лондоне в 1940 году сикхским революционером по имени Удхам Сингх, который был ранен в Амритсаре. Сингх был повешен за свое преступление. Ганди осудил это убийство, но в некоторых частях Индии Сингх был прославлен как героический мученик.