Жестокая смерть за взгляды: как были казнены Хью Латимер и Николас Ридли
На Брод-стрит в Оксфорде стоит крест, отмечающий место казни Хью Латимера и Николаса Ридли. Во время раскопок были найдены фрагмент кола и несколько обгоревших костей, что указывает на то, что это место когда-то было частью городского рва. Неизвестно, действительно ли Латимер произнес слова: "Утешьтесь, мастер Ридли, и играйте в человека; мы зажжем сегодня такую свечу по милости Божьей в Англии, которая никогда не погаснет", когда разжигали пламя. Это замечание, если оно было сделано Латимером, возникло из рассказа историка Евсевия, которого Латимер хорошо знал, о мученической смерти Поликарпа во втором веке. Это высказывание было включено в версию "Книги мучеников" Фокса 1583 года. Джон Фокс был уникальным среди интеллектуалов своего времени, поскольку считал, что сжигание людей за их убеждения не является заслуживающим уважение поступком
Хью Латимеру, бывшему епископу Вустера, было за семьдесят, когда его казнили. Он был известным проповедником и капелланом при дворе Эдуарда VI и в Лондоне. Николас Ридли, которому было около пятидесяти лет, был епископом Лондона и активным сторонником попытки сделать королевой леди Джейн Грей вместо "кровавой" Марии. После прихода Марии к власти Ридли был арестован за измену. Латимеру сообщили, что его арест неизбежен и что бегство за границу может быть лучшим вариантом развития событий. Однако он решил остаться непоколебимым в своей позиции. С начала 1554 года Латимер и Ридли делили камеру в лондонском Тауэре с архиепископом Кранмером и известным проповедником Джоном Брэдфордом.
В марте Кранмера, Латимера и Ридли перевели в городскую тюрьму в Оксфорде, где они должны были публично дебатировать с римско-католическими теологами. Ридли защищал свои убеждения с особым блеском, а Латимер назвал своих оппонентов "массовиками-затейниками". В городской тюрьме, в присутствии своего верного слуги Августина Бернера, Латимер снова и снова читал Новый Завет. Никакие другие книги ему не разрешались. Подавленные растущим отступничеством из рядов протестантов, заключенные с тревогой наблюдали за тем, как в январе 1555 года начались судебные процессы над ересями, и встретили первое сожжение Джона Роджерса в Смитфилде в феврале как триумф. Ридли писал: "И снова я благословляю Бога за нашего дорогого брата и протомученика Роджерса".
Архиконсерватор Стивен Гардинер, епископ Винчестерский и лорд-канцлер, председательствовал на суде по обвинению в ереси в конце сентября, когда Латимер воспользовался возможностью выступить с яростной атакой на Римский собор как врага и гонителя истинной паствы Христовой.
Как сообщает издание "History today", Ридли пошел на костер в нарядном черном платье, а седовласый Латимер был одет в ветхую старую одежду, которую он снял, чтобы показать саван. Ридли поцеловал кол, и оба мужчины встали на колени и помолились. После пятнадцатиминутной проповеди, призывавшей их покаяться, их приковали к колу, а на шею каждому повесили мешочек с порохом. Костер был сделан из веток тростника и охапок дров. Когда огонь занялся, Латимер был задушен дымом и умер без мучений, но бедному Ридли повезло меньше. Он корчился в агонии и неоднократно взывал: "Господи, помилуй меня" и "Я не могу сгореть". Кранмер, которого заставили наблюдать за этим, в следующем году умер своей смертью.