Столетняя война: как закончился самый длительный военный конфликт в истории
Историки часто отмечают, что Столетняя война была не единым непрерывным конфликтом, а скорее серией периодических войн, сосредоточенных вокруг одной и той же темы. Несмотря на морские сражения и рейды на побережье, большинство боевых действий происходило на территории Франции, что привело к значительному сокращению населения страны. Конфликт в значительной степени был вызван выгодной экспортной торговлей шерсти и сукна из Англии во Фландрию, но основное внимание уделялось французским владениям английских королей и их притязаниям на французский трон.
Как сообщает издание "History today", после смерти последнего короля Капетингов Карла IV в 1328 году его племянник Эдуард III Английский стал ближайшим родственником по мужской линии и претендовал на трон через свою мать, которая была сестрой Карла. Однако французская знать быстро приняла Филиппа Валуа в качестве короля Филиппа VI, но не потому, что Эдуард претендовал на трон через женщину, а потому, что он считался неподходящим для этой роли из-за своей молодости и сомнительных обстоятельств его восхождения на английский трон. Эдуард действительно выплатил Филиппу дань за Аквитанию и Понтье в 1329 году, но в 1337 году Филипп захватил эти территории в наказание за то, что Эдуард поддерживал кузена и соперника Филиппа, Роберта из Артуа. Это событие принято считать отправной точкой войны.
На протяжении всего конфликта англичане одержали несколько впечатляющих побед, в том числе при Креси в 1346 году, Пуатье в 1356 году и Азенкуре в 1415 году. Вершина английского успеха наступила, когда Генрих V получил контроль над Парижем, Нормандией и большей частью северной Франции, женился на дочери Карла VI и заставил французского короля признать его регентом Франции и наследником престола.
В 1422 году и Генрих, и Карл скончались, что привело к возвышению Карла VII, который стал королем Франции при поддержке Жанны д'Арк. Интересно, что Генрих VI в возрасте десяти лет был единственным английским королем, который был коронован на французской земле в 1431 году в Париже. Однако со временем территория, лежавшая по ту сторону Ла-Манша, вышла из-под английского контроля. Англичане потеряли Париж в 1436 году, а к 1450 году французы вернули себе Нормандию. В 1451 году французы захватили Аквитанию и Бордо, которые оставались под английским контролем в течение трех столетий и имели процветающую торговлю вином с Англией. В 1452 году депутация горожан из Бордо отплыла в Англию, чтобы обратиться за помощью к Генриху VI. В ответ на это в октябре того же года прибыла армия из примерно 3000 солдат во главе с Джоном Толботом, графом Шрусбери. Горожане приветствовали их, и французский гарнизон был изгнан.
Хотя англичанам удалось отвоевать большую часть западной Гаскони, в июле 1453 года, когда Талбот потерпел поражение при Кастильоне, а сам он был убит, ситуация изменилась против них. Не получив дополнительной поддержки из Англии, Бордо сдался в октябре, заплатил большой штраф и оставил Кале последним английским владением во Франции. Это, как правило, считается концом конфликта. Англичане вскоре были заняты Войной Алой и Белой розы, и когда английская армия вернулась во Францию в 1475 году, Людовик XI подкупил их, чтобы они вернулись домой. Наконец, в 1558 году французы вновь захватили Кале.
Затянувшийся конфликт оказал глубокое влияние как на Англию, так и на Францию, укрепив их чувство национальной идентичности и породив взаимный антагонизм, сохраняющийся по сей день. Англия продолжила развивать парламентскую демократию и империю как оффшорный остров, отделенный от остальной Европы. Однако английские монархи продолжали официально претендовать на титул королей Франции вплоть до Георга III.