Приход Адольфа Гитлера к власти в Германии не был вызван широкой волной народной поддержки. Хотя нацистская партия получила значительную поддержку и набрала 37% голосов на выборах 1932 года, именно усилия Франца фон Папена и других консерваторов убедили президента Германии фельдмаршала фон Гинденбурга назначить Гитлера канцлером в коалиционном правительстве.
Несмотря на то, что Гитлер был самым влиятельным политическим лидером в стране, у него не было опыта работы в правительстве, и он был известен своими демагогическими наклонностями. Консервативные лидеры считали, что смогут держать его под контролем, пользуясь поддержкой нацистской партии в Рейхстаге.
Однако их оценка оказалась грубой ошибкой. Как пишет издание "History today", Гитлер ловко использовал свое положение для установления диктатуры, используя сообщения о якобы имевшем место коммунистическом заговоре против государства. В марте Рейхстаг предоставил ему диктаторские полномочия на четырехлетний срок, а в июне следующего года Гитлер организовал "ночь длинных ножей", уничтожив около 100 своих соперников.
После смерти Гинденбурга в августе 1934 года Гитлер был объявлен фюрером Германского рейха, взяв на себя функции главы государства и командующего вооруженными силами, что дало ему абсолютную власть над страной.