Нефть — источник бед: как неудачная попытка иранской национализации привела к военной интервенции США в Иран
В 1909 году была создана Англо-персидская нефтяная компания с целью эксплуатации недавно открытого нефтяного месторождения в Персидском заливе. Позже она изменила свое название на Англо-Иранскую. К 1950 году компания построила крупнейший в мире нефтеперерабатывающий завод в Абадане, а также три крупных порта. Компания пробурила более 450 скважин, проложила более 3 000 км трубопровода, построила 2 400 км дорог, а также создала больницы и школы для своих работников. В связи с растущим спросом на нефть Иран стал четвертым по величине производителем сырой нефти в мире, обеспечивая 6% мирового производства. В результате компания выплатила иранскому правительству около 120 миллионов фунтов стерлингов.
Однако, из-за того, что она была иностранной компанией под британским контролем, британское правительство владело контрольным пакетом в 51% акций компании и получало больше прибыли от персидской нефти, чем когда-либо получал Иран. Начиная с 1940-х годов, растущий иранский национализм привел к требованиям, чтобы нефтяной бизнес контролировали иранцы. Высокопоставленные мусульманские священнослужители начали призывать к национализации, а в марте 1951 года пробританский премьер, генерал Али Размара, был убит в мечети Тегерана. На следующий день нефтяной комитет Меджлиса, нижней палаты иранского парламента, объявил о своем намерении рекомендовать экспроприацию компании Anglo-Iranian. В результате на нефтяных месторождениях начались забастовки и жестокие беспорядки. Когда новый премьер-министр Хусейн Ала не предпринял никаких действий, Меджлис 28 апреля избрал премьером Мухаммада Муссадека, проницательного демагога и бывшего министра правительства.
Семидесятилетний Муссадек горячо отстаивал идею национализации иранской нефти, называя ее панацеей от бедности страны. Несмотря на его грандиозное видение, западные СМИ высмеивали его выбор пижамы и его склонность к слезливым вспышкам и приступам истерики. Тем не менее, Меджлис быстро принял предложение об экспроприации всех объектов "покойной Англо-иранской нефтяной компании" без какой-либо компенсации, и шах санкционировал этот шаг, подписав необходимые указы 2 мая.
Как отмечает издание "History today", последствия этого решения были катастрофическими, поскольку иранская нефтяная промышленность остановилась. Британцы, управлявшие нефтеперерабатывающим заводом в Абадане, покинули страну, а международные нефтяные компании, поддерживаемые британским и американским правительствами, отказались покупать и транспортировать иранскую нефть. Это вызвало экономический кризис, и летом 1952 года шах выступил против правительства Муссадека, что вызвало массовые и жестокие демонстрации в июле. В октябре были разорваны дипломатические связи Ирана с Великобританией. Отчаяние Муссадека достигло новых высот, и в августе 1953 года он предложил упразднить Меджлис и сместить шаха. Последний бежал из страны, но американское Центральное разведывательное управление и британская МИ-6 организовали военный переворот (операция "Бут"), который быстро вернул шаха к власти и арестовал Муссадека. Нефтяной кризис не был разрешен до конца 1954 года, когда британские и нефтяные компании достигли соглашения, и Национальная иранская нефтяная компания взяла на себя контроль над отраслью.