Курил при туберкулезе: как умер знаменитый Джордж Оруэлла
Менее чем за месяц до 46-го дня рождения Джорджа Оруэлла его последний роман был опубликован издательством Secker & Warburg в Лондоне и Harcourt Brace в Нью-Йорке пять дней спустя. Оруэллу, автору-социалисту, написавшему самую разрушительную в 20 веке критику левого тоталитаризма, оставалось жить всего год. Идея книги возникла у него в 1943 году, и в раннем наброске были такие темы, как "система организованной лжи, на которой основано общество, способы, которыми это делается (фальсификация записей и т. д.), кошмарное чувство, вызванное исчезновением объективной истины, поклонение вождю и т. д.". Тот, кто знал Лондон в годы сразу после 1945 года, не удивится ужасающей убогости обстановки в книге. Дефицит, бомбоубежища, регулярные поломки оборудования и царящая унылость были взяты из реальной жизни.
В конце концов, Оруэлл написал книгу на шотландском острове Юра во Внутренних Гебридах, куда он уехал из Лондона в 1946 году из-за туберкулеза после сильного кровоизлияния и депрессии. Вместе со своей сестрой Аврил и приемным сыном Ричардом Оруэлл поселился на заброшенной ферме Барнхилл, расположенной недалеко от моря в северной части острова. В нем была жилка Робинзона Крузо: он держал кур, ловил рыбу и старался быть самодостаточным. Пейзажи были потрясающими, а климат мягким, но дом стоял в конце пятимильной грунтовой дороги, почта приходила только два раза в неделю, телефона не было, а от ближайшего врача Оруэлл находился в 40 км.
Как сообщает издание "History today", будучи преданным идее завершения своей книги, несмотря на ухудшающееся здоровье, он отказывался идти на какие-либо компромиссы. К концу 1947 года он был помещен в больницу Хэйрмирес под Глазго, так как его легкие были в ужасном состоянии. К сожалению, у него была аллергия на стрептомицин, новый препарат, который вызвал у него тяжелые побочные эффекты, что сделало невозможным продолжение лечения, которое могло бы спасти ему жизнь. Через семь месяцев он вернулся в Юру и закончил окончательный вариант книги, лежа в постели, что было неудобно, или сидя на кухонном стуле в своей комнате, чрезмерно куря, несмотря на состояние легких.
В начале 1949 года Оруэлла поместили в частный санаторий в Котсуолдсе, где снова попробовали стрептомицин, но быстро отказались от него. Хотя книга "Девятнадцать восемьдесят четыре" продавалась исключительно хорошо и могла бы обеспечить ему финансовую стабильность до конца жизни, было уже слишком поздно. В сентябре его перевели в больницу Университетского колледжа в Лондоне. Он скончался 21 января 1950 года.
Много лет спустя друг Оруэлла Тоско Файвел заметил, что "Девятнадцать восемьдесят четыре", как никакая другая книга, опубликованная после 1945 года, неуловимо изменила распространенное представление о том, как развивалась история. Свидетельством влияния книги является тот факт, что 1984 год наступил и прошел без того, чтобы антиутопическое видение Оруэлла стало реальностью.