Место, где вершились судьбы лондонцев: центральный уголовный суд Олд-Бейли
Олд-Бейли, одно из самых известных зданий суда в Англии, представляет собой величественное сооружение в стиле эдвардианского барокко, построенное из портлендского камня. Его официально открыл Эдуард VII в сопровождении королевы Александры в черном бархате. На мероприятии присутствовало множество видных сановников, судей и епископов Лондона. Олд-Бейли расположен на месте старой Ньюгейтской тюрьмы, и некоторые камни из тюрьмы были использованы при строительстве нового здания. Иногда судьи в Олд-Бейли до сих пор носят с собой букеты цветов, которые их предшественники использовали для защиты от тюремной лихорадки (тифа) и ужасного зловония.
Хотя официально здание носит название Центрального уголовного суда, его обычно называют Олд-Бейли по названию улицы, на которой оно расположено. Название Олд-Бейли происходит от названия крепостного вала, который был построен за стеной города в норманнские времена.
Как сообщает издание "History today", первоначальный зал заседаний для рассмотрения уголовных дел в Лондоне был построен в 1539 году в Ньюгейте, чтобы заключенных можно было легко доставить на суд. Обвиняемого помещали как можно дальше от судей на противоположной стороне зала суда. Чтобы обвиняемый мог хорошо видеть и слышать ход процесса, были установлены зеркало и резонатор. Вначале присяжные сидели по обе стороны зала суда, но в XVIII веке им выделили одну ложу справа от обвиняемого, где они могли совещаться и выносить вердикт на виду у всех.
Когда здание суда было перестроено в 1673 году, первый этаж и зал суда были оставлены открытыми для воздуха в качестве меры предосторожности против тюремной лихорадки. Зрители стекались сюда, но в 1737 году первый этаж был закрыт, возможно, чтобы ограничить их число, так как они могли запугать присяжных. До 1860 года посетители должны были платить за вход судебным чиновникам. Когда здание суда было перестроено в 1770-х годах, свидетелям выделили отдельную комнату для ожидания, вместо того чтобы они слонялись на улице или в соседней таверне, а присяжные получили комнату для отдыха. В следующем столетии были произведены перестройки, а сама Ньюгейтская тюрьма была окончательно снесена в 1902 году.
С момента своего строительства в 1907 году Олд-Бейли стал местом проведения многих самых известных судебных процессов в истории английской юриспруденции. В здании суда судили целый ряд известных убийц, включая Фредерика Седдона, Джорджа Смита, Невилла Хита, Джона Реджинальда Кристи и "Йоркширского потрошителя" Питера Сатклиффа. Среди других известных личностей, которых судили в Олд-Бейли, — коррумпированный полицейский по имени Годдард, который позже использовал свои незаконно нажитые средства для создания Чессингтонского зоопарка, Уильям Джойс ("лорд Хоу-Хоу") и близнецы Крэй.