Владимир Высоцкий скончался в 1980 году от сердечно-сосудистой недостаточности в возрасте 42 лет. Однако на протяжении, казалось бы, сравнительно короткого отрезка человеческой жизни Высоцкий неоднократно находился на грани смерти.
С детства поэт подвергал себя смертельной опасности. Он часто купался в реке, в которой еще оставались неразорвавшиеся снаряды времен Великой Отечественной войны, вместе с друзьями находил пули и бросал их в костер.
Однажды юный Владимир Семенович вместе с несколькими другими мальчишками нашел снаряд и решил сделать его безвредным. В результате этой "шалости" некоторые юноши из группы получили серьезные ожоги и переломы, а будущий поэт остался жив, лишь опалив волосы и брови.
Даже в сознательном зрелом возрасте Высоцкий продолжал рисковать своим здоровьем и жизнью. Известно, что в 1963 году он снялся в комедийном фильме Вениамина Дормана "Штрафной удар", сыграв гимнаста и наездника. Некоторые трюки Высоцкий выполнял сам, например, прыгал с лошади.
Как вспоминал сам артист: "Я спокойно вынул ноги из стремян и сделал кувырок из седла. Они поймали меня внизу. Трюк был очень опасным". Однажды, выполняя кувырок, Высоцкий получил травму. Артист обманул смерть, но долго хромал.
За свою жизнь Владимир Высоцкий попал не менее чем в десять серьезных аварий, в которых, как правило, страдали пассажиры, а сам Владимир Семенович отделался лишь незначительными царапинами. Примечательный случай произошел в январе 1980 года, когда Высоцкий на большой скорости врезался на своем автомобиле в троллейбус, в результате чего некоторые пассажиры были госпитализированы, а сам Высоцкий отделался лишь незначительными порезами от разбитого лобового стекла.
Одна из самых страшных аварий произошла, когда Высоцкий столкнулся с грузовиком, в результате чего металлическая труба из грузовика пробила его машину. Однако Владимир Семенович в очередной раз обманул смерть, выйдя из аварии без единой царапины.
Безрассудное поведение Высоцкого на дороге усугублялось злоупотреблением алкоголем, а затем и наркотиками. Эти пагубные привычки не раз ставили артиста на грань смерти.
Друг Высоцкого, Валерий Янклович, рассказывал, что в 1979 году бард рано утром отправился в Бухару искать "лекарство". На базаре он нашел капсулу с обезболивающим для удаления зуба. Высоцкий ввел себе это вещество, и вскоре после этого у него наступила клиническая смерть. К счастью, его другу, врачу по фамилии Федотов, удалось его реанимировать.
Такой образ жизни сильно подкосил и без того хрупкое здоровье Высоцкого. Актриса Алла Демидова вспоминала, как Владимир Семенович между сценами забегал в гримерку, где его рвало кровью в раковину. Это случалось с ним несколько раз, что подтвердила его жена Марина Влади. В 1969 году, за одиннадцать лет до смерти, Высоцкий перенес разрыв кровеносного сосуда в горле, в результате чего во время операции у него наступила клиническая смерть. Он выжил только благодаря умелым действиям бригады врачей, проводивших операцию.