Джозеф Смит: жизнь и карьера основателя мормонизма в США
Джозеф Смит, апостол мормонов, происходил из скромной фермерской семьи, которая с трудом сводила концы с концами в Новой Англии. Он родился в Шароне, штат Вермонт, четвертым ребенком в семье Джозефа и Люси Мак Смит. В 1816 году семья переехала в Пальмиру, штат Верхний Нью-Йорк, к югу от озера Онтарио. Когда они приехали, у Люси Смит в кармане оставалось всего девять центов, и семья была на грани нищеты.
Несмотря на финансовые трудности, Смиты построили себе уютный бревенчатый домик, в котором разместились оба родителя и их восемь детей в возрасте от двух до девятнадцати лет. Местность была лесистой, и Джозеф провел большую часть своего подросткового возраста, расчищая деревья и кустарник и вспахивая землю. Иногда он работал на других местных фермеров, а его образование было в основном самостоятельным. Люси описывала его как спокойного и хорошо настроенного ребенка с медитативным характером, который не особенно любил книги.
Джозеф рос среди евангелических движений возрождения в Новой Англии. Его родители не посещали церковь, но были глубоко религиозны, часто читали Библию и молились дома. В возрасте двенадцати лет Джозеф начал беспокоиться о спасении своей души. Он чуть было не присоединился к методистам, но решил не делать этого. Озадаченный и встревоженный, в пятнадцать лет он отправился на поляну в лесу, чтобы помолиться Богу о помощи. Там он пережил опыт обращения, который мормоны позже назвали Первым видением. Он сказал, что столб света спустился и лег на него, и он наполнился духом Божьим. Он услышал голос Христа, который сказал ему, что его грехи прощены.
В двадцатилетнем возрасте Джозеф пережил опыт, в котором ангел Мороний открыл ему тайные золотые пластины, начертанные на пересмотренной версии египетских иероглифов, которые содержали текст Книги Мормона. Эта история Нового Света рассказывала о том, как израильтяне переселились в Америку в 600 году до н. э., и воскресший Христос пришел к ним, чтобы открыть эру праведности и мира. Миссия Джозефа заключалась в том, чтобы восстановить эту первобытную церковь. Несмотря на сильное противодействие, он основал Церковь Иисуса Христа Святых последних дней в 1830 году и стал ее Пророком и первым старейшиной. Его родители были одними из первых, кто присоединился к церкви. Он быстро приобрел популярность и повел своих последователей на запад, в Киртланд, штат Огайо, где он надеялся построить Новый Иерусалим. В 1839 году он переехал в Коммерс, штат Иллинойс, который он переименовал в Наву. Он объявил о своем намерении баллотироваться в президенты Соединенных Штатов, но был убит враждебной толпой в Карфагене, штат Иллинойс, в 1844 году в возрасте тридцати девяти лет.
Как сообщает издание "History today", после его смерти новым лидером мормонов стал Бригам Янг, который также родился в Вермонте и имел схожее происхождение. Янг стал мормоном в 1832 году и во главе своей группы новобранцев присоединился к Смиту в Огайо. После убийства Смита Янг возглавил паству в качестве главы Двенадцати апостолов. Он возглавил исторический поход мормонов через прерии, чтобы основать Солт-Лейк-Сити.