Город под водой: что гласит легенда о городе Китеж
Мы не знаем, где искать прообраз древнего города атлантов, описанного Платоном, и местонахождение легендарного города Эльдорадо, но мы точно можем указать точное место, где когда-то стоял мифический город Китеж, известный из древнерусских легенд. Он располагался на озере Светлояр в Нижегородской области, которое когда-то поглотило сказочный город, не позволив татарам-захватчикам прорваться к его стенам.
Легенда
Согласно легенде, во время монгольского нашествия на нижегородские земли один город, Китеж, известный своими праведными жителями, оказал сопротивление врагу. Его жители возносили молитвы к небесам. И тут произошло чудо: весь город вместе с его зданиями и укреплениями растворился в воздухе, оставив после себя лишь идеально круглое озеро. Иногда эту историю рассказывают несколько иначе, будто Дева Мария спустилась на землю, коснулась камня у главных ворот крепости и накрыла весь город прозрачным небесным саваном, заставив его исчезнуть.
Говорят, что в определенные ночи со спокойной поверхности воды доносится звон колоколов. Верующие считают, что когда праведник подходит к озеру, его окутывает густой туман, в котором среди молочных вихрей проступают очертания древнего города. Многие православные христиане считают эти места не просто обычными, а священными.
Озеро стало местом регулярного паломничества. Среди набожных людей существует предание, что если трижды проползти вокруг водоема на коленях, то исполнится самое заветное желание.
Историки считают, что сама легенда возникла много позже описываемых в ней событий. Самое раннее достоверное упоминание о ней можно найти в духовной литературе старообрядцев конца XVIII века, но сама легенда, скорее всего, на несколько веков старше. Приблизительно ее можно отнести к 17 веку. В легенде прослеживается распространенный среди старообрядцев мотив потерянного земного рая.
Исследование
Несомненно, озеро активно изучалось учеными. Первая значительная экспедиция была организована исследователями из Казанского университета в 19 веке. Однако им не удалось получить каких-либо выдающихся результатов. Все, что предстало перед глазами исследователей, — это небольшое, идеально круглое озеро с десятками коленопреклоненных паломников, окружавших спокойные воды со всех сторон.
Дальнейшие исследования озера были тесно связаны с работой Василия Васильевича Докучаева, почвоведа. Он предположил, что водоем может иметь карстовую природу. Однако и по сей день нет единого мнения о природе образования озера. Выдвигаются различные теории — одни ученые считают, что оно имеет вулканическое происхождение, другие видят в идеально круглой форме озера явные следы ударного метеоритного кратера.
Однако наибольший вклад в изучение озера был сделан в советское время. В конце 1960-х — начале 1970-х годов "Литературная газета" организовала комплексную общественно-научную экспедицию на озеро Светлояр. В рамках эксперимента в 1968 году аквалангисты установили подводный ландшафт, а в 1969 году геофизические исследования подробно описали сложную рельефную структуру дна озера. Центральная впадина была описана как система двух подводных террас, расширяющихся в северной части и сужающихся в южной части озера, с глубинами 18-20 и 9-10 метров соответственно. Была выдвинута гипотеза, что такая сложная структура дна озера сформировалась в результате многоступенчатых циклических и периодических процессов, вызванных неотектоническими процессами, которые произошли относительно недавно в геологическом отношении.
На основании этого был сделан вывод, что центральная впадина сформировалась примерно 1100-1200 лет назад как небольшое озеро с глубинами 15-17 метров, а погружение нижней террасы произошло примерно 700-800 лет назад, что удивительно совпадает со временем монгольского нашествия.