Подарок финнам: история перехода Выборгской губернии
В 1811 году Александр I подарил Выборгскую губернию Финляндии — территорию, которая стала неофициально называться "Старой Финляндией" из-за ее давней связи с Россией, в отличие от "Новой Финляндии". Именно в это время граница проходила всего в 25 верстах от Санкт-Петербурга. Причины такого решения остаются неизвестными.
Несмотря на принадлежность к Российской империи, Финляндия не была интегрирована в единое экономическое пространство с Россией. Таможенные барьеры разделяли эти два образования. Однако к концу XIX века, с появлением железной дороги, соединившей Санкт-Петербург и Хельсинки, таможенные досмотры стали проводиться в пригородных поездах, менее чем в часе езды от российской столицы.
Трения между российским правительством и представителями финского самоуправления возникли в конце XIX века. Николай I и Александр III воздерживались от созыва финских собраний, а Александр III стремился подчинить Финляндию законам всей Российской империи. Это вызвало недовольство финнов, которые привыкли жить по собственным правилам. Более того, стирание границ часто происходило из-за желания петербургской бюрократии утвердить свою власть над финнами.
В начале XX века напряженность между Санкт-Петербургом и Финляндией обострилась. Финляндия, благодаря своему автономному статусу, стала прибежищем революционеров, что вызвало гнев царских властей. Это еще больше подогревало антипатию финнов к Российской империи.