В этой захватывающей истории любви и предательства мы погружаемся в жизнь известной актрисы Евгении Гаркуши и Петра Ширёва, видного деятеля советского военно-морского флота. История их любви, наполненная страстью и трагедией, разворачивается на фоне бурных исторических событий.
Петр Ширев родился в 1905 г. в городе Екатеринославе в семье печатника. Несмотря на профессию отца, Петр с ранних лет вынашивал другую мечту — мечту об исследованиях и приключениях. В поисках своего увлечения он в 1929 году закончил биологический факультет Одесского института народного образования. Согласно энциклопедическому справочнику "Волго-Каспийский бассейн в 1942–1943 гг." под редакцией М. М. Загорулько, Ширёв стал научным сотрудником Арктического института Главсевморпути и даже работал на дрейфующей станции "Северный полюс-1", что принесло ему престижное звание Героя Советского Союза.
В 1939 году Петр Широв был назначен заместителем начальника упомянутой выше Главсевморпути. В годы Великой Отечественной войны он стал народным комиссаром Военно-морского флота СССР. К этому времени, как записано в книге "Петр Петрович Ширёв: Дневники, очерки, воспоминания" (Наука, 2005), Ширёв пережил уже два брака. Первая жена, профессор Фаина Евгеньевна Брук, родила ему сына Рональда, но их брак был недолгим. От второй жены, Надежды Дмитриевны Теличеевой, у него родилась дочь Лора. Однако с началом войны Надежда Дмитриевна и их ребенок были эвакуированы, и Широв остался в Москве.
Именно в 1941 году судьба свела академика Ширёва с популярной и пленительной актрисой Евгенией Александровной Гаркушей. С этого момента Евгения Александровна сопровождала Петра Петровича повсюду, даже в служебных командировках. В свою прежнюю семью он так и не вернулся, так как они с Гаркушей были искренне влюблены друг в друга. К тому же актриса родила им любимую дочь Марину. Однако счастье их было недолгим.
За несколько дней до ареста Лаврентий Берия сделал актрисе непристойное предложение, а она в ответ дала ему пощечину. Однако, как утверждает Геннадий Красухин в книге "Круглый год с литературой", Виктор Абакумов был хорошо знаком с Ширевым и Гаркушей, и поэтому у супругов не было оснований подозревать что-то зловещее. Абакумов не стал раскрывать истинную цель приглашения. Он просто сообщил Евгении, что она нужна в театр, и предложил подвезти ее. Не подозревая об опасности, мать малолетней дочери села в машину и не вернулась ни к мужу, которого она ласково называла Ширевым, ни к дочери.
Даже узнав об аресте Евгении, Петр Широв мучился от неопределенности. Несмотря на все свои титулы, почести и должности, он не был поставлен в известность о предъявленных его жене обвинениях. Эдвард Радзинский в своей книге "Сталин: Жизнь и смерть" рассказывает, что Ширёв неоднократно обращался за информацией о её судьбе, но натыкался на стену молчания. Он излил душу в своем дневнике, выражая свое страдание от того, что ничего не знает о ней и ее судьбе.
Тем временем Евгения Гаркуша была приговорена к восьми годам исправительно-трудовых лагерей за спекуляцию. Через два года после приговора, еще находясь в заключении, актриса трагически покончила с собой. Это тяжелое известие потрясло Петра Ширёва. Его попросили уйти с поста министра ВМФ СССР, но он продолжал руководить Институтом океанографии, находя утешение в своей работе. К счастью, он был окружен заботой другой женщины — Нины Ивановны Деевой, которая ухаживала за ним во время его борьбы с раком. Он скончался в феврале 1953 года. Перед смертью Деева пообещала ему, что позаботится о его дочери.