Сбежал от суда к моджахедам: как погиб Николай Заец
Подполковник Николай Заец, самый высокопоставленный военнослужащий советского контингента в ДРА, оказался в плену у афганских моджахедов после бегства из расположения своей части в 1984 году.
Он начал свою армейскую карьеру в 1964 году и служил в группе советских войск в Германии, где командовал разведывательным батальоном, а затем в Прикарпатском военном округе.
15 февраля 1983 года Заец был направлен в Афганистан, где стал командиром разведки 108 мотострелковой дивизии в Баграме. По словам его командиров, Заец не слишком подходил для должностей, которые ему приходилось занимать. Возможно, он был бы хорошим тыловиком-"хозяйственником" для советской армии. Однако разведчику требовалось больше инициативы и храбрости, чего у Зайца не хватало. Некоторые мемуаристы даже называли его "трусом". Впрочем, у Зайца было двое детей на Украине, и он очень хотел вернуться домой живым.
Известно, что летом 1983 года Заец был понижен в должности и стал начальником разведки 122 мотострелкового полка 201 мотострелковой дивизии. Однако и на новом месте службы в Ташкургане у подполковника не складывались дела.
Расстрел своих
В октябре 1983 года Николай Заец в составе разведывательной роты выполнял миссию по "реализации разведданных". Проводником на местности советские солдаты взяли пленного моджахеда. Дальнейшее развитие событий вызывает много вопросов. Разведчики видели, как Заец вместе с пленным "духом" и находившимся при отряде майором госбезопасности ДРА (ХАД) скрылся в темноте за барханом. Раздались выстрелы — и живым вышел только Заец. Двое афганцев полегли от пуль, выпущенных из АКС-74.
По возвращению в полк Заец объяснял, что убитый офицер был предателем и действовал заодно с мятежниками. Из-за коварства афганцев "шурави" наткнулись на засаду и погибли, так что Заец всего лишь вершил правосудие.
Однако затем подполковник изменил показания. По его словам, проводник-моджахед неожиданно напал на ХАДовца и стал отбирать у него автомат. Поэтому Заец открыл огонь. Автоматная очередь случайно прошила обоих участников схватки. Будь афганец мелкой сошкой, случай "дружественного огня" сошёл бы разведчику с рук. По версии начальника разведки 201 мсд Николая Кузьмина, на это Заец и рассчитывал, надеясь после скандала вернуться в Союз, сообщает "Русская семерка".
Суд над преступником
Но на беду подполковника, убитый ХАДовец оказался чуть ли не родственником самого Бабрака Кармаля. В руководстве ДРА требовали жёстко наказать виновника. Перед Заецом замаячил военный трибунал. В разведку его больше не отпускали — теперь подполковник служил в штабе 201 дивизии.
Побег
Чтобы уйти от наказания, Заец решил бежать из советской армии. Это случилось 15 марта 1984 года. Для реализации своего плана подполковник воспользовался бронированной разведывательно-дозорной машиной БРДМ-2. Он завладел ею обманным путём, сказав водителю, что "проверит исправность" транспортного средства. Заец присоединился к колонне, двигавшейся в Северный Кундуз, а после прохождения КПП пустился в "свободное плавание".
Плен моджахедов
16 марта остатки БДРМ-2 нашли советские вертолётчики в окрестностях кишлака Саксаколь в уезде Калайи-Золь. Афганцы сняли с машины вооружение, механизмы и колёса. По словам жителей кишлака, машина застряла, и Заец вышел из неё, чтобы задать какие-то вопросы. Почти сразу его окружили пятеро моджахедов. По одной версии, подполковник начал отстреливаться, по другой — без боя сдался банде Рахима Муллы. Возможно, Заец с самого начала надеялся, что с помощью моджахедов проберётся в Пакистан, а там сможет попросить политического убежища в одной из стран НАТО.
Тем временем сослуживцы Заеца безуспешно разыскивали его. В конце концов в штабе решили, что беглец погиб при авиаударе по группе мятежников.
Смерть подполковника
Имя Николая Заеца снова всплыло в октябре 1984 года при допросе одного из пленных. Оказалось, что душманы действительно собирались переправить подполковника в Пакистан, чтобы предъявить западным журналистам. Но попасть с севера Афганистана к южной границе было непросто. Банду, в которой находился Заец, русские теснили со всех сторон. Поэтому моджахеды отказались от своих планов. Они решили казнить Заеца, представив это дело как "подвиг", чтобы получить больше помощи от главарей в Пакистане.
Предположительно, 18 марта по "приговору" совета душманских лидеров беглого подполковника застрелили на берегу Кундуза. Как пишет Николай Кузьмин, с тела Заеца моджахеды сняли одежду и сбросили его в реку. В одном из писем мятежники из Калаи-Золь хвастались тем, что "захватили в плен и казнили советского генерала".
Официально Николай Заец числится пропавшим без вести. В начале 1990-х с него были сняты обвинения в измене Родине, поскольку, согласно поступившим в то время данным, дезертир всё-таки отказался сотрудничать с пленившими его афганцами.