Неудачный самолёт: как инженер Сильванский растратил деньги СССР
В середине 1930-х годов Советский Союз был одним из лидеров в авиационной сфере, как с точки зрения качества, так и с точки зрения количества произведенных самолетов. На тот момент большинство других стран не уделяло должного внимания развитию военной авиации, и самолеты, используемые Англией и Францией, были устаревшими моделями, наследием Первой мировой войны.
Однако к началу Второй мировой войны, СССР начал отставать, особенно в области разработки истребителей. В других странах появились современные самолеты, способные развивать более высокую скорость, чем советские И-16 и И-15.
Конструкторское бюро Поликарпова сократили, вместо того чтобы поддержать и укрепить его работу. Начали создавать отдельные группы конструкторов, включая КБ Микояна, которому был передан проект самолета И-200. Сам Поликарпов не имел надежной платформы для разработки новых самолетов. В этот период СССР начал разрабатывать около десятка разных проектов истребителей. Один из таких проектов возглавил Александр Васильевич Сильванский, инженер по снабжению на одном из авиационных заводов, чей опыт был довольно скромным.
Сильванский получил проект от Поликарпова, который был назван И-220 и использовал двигатель М-88. Перспективы казались многообещающими. Сам самолет помимо индекса И-220 также назывался "ИС", хотя до сих пор остается неясным, означала ли аббревиатура "Истребитель Сильванского" или, как считали тогда, "Иосиф Сталин".
Несмотря на надежды на великолепный результат, сотрудники КБ скоро начали подозревать, что что-то идет не так, когда стали осознавать, что новый главный конструктор не разбирается в элементарных деталях конструкции, а его решения вызывают сомнения.
Несмотря на позитивные доклады о ходе работ, на практике все оказалось гораздо сложнее. Габариты самолета менялись, а его вес увеличивался. Исходный проект предусматривал установку мощного вооружения: двух 20-мм пушек и четырех пулеметов. Однако из-за увеличения массы самолета такая конфигурация стала невозможной, и Сильванский решил временно отказаться от пушек, собираясь установить их на следующей модели.
В конечном итоге самолет был построен и протестирован. Однако после первого опытного полета выяснилось, что диаметр винта был слишком большим, и он задевал землю при взлете. Один из молодых инженеров предложил выкопать канавку под винт, но ситуация стала критической. Сильванский принял решение укоротить винт обычной пилой, сообщает "Русская семерка".
Тем не менее, в процессе дальнейших земных испытаний двигатель М-88 вышел из строя. Его заменили на более легкий М-87, что повлияло на центровку самолета.
Таким образом, в январе 1940 года "Истребитель Сталина", окрашенный в красный цвет, был доставлен в Москву. Для испытаний Сильванский каким-то образом привлек самого главного летчика-испытателя Н. Н. Поликарпова — Уляхина. Несмотря на несколько неудачных попыток, Уляхин смог поднять И-220 в воздух и даже совершил несколько сотен метров полета.
Затем был проведен еще один опытный полет, но другой летчик не смог взлететь, так как не обладал необходимыми навыкфами. Несмотря на это, Сильванский добился разрешения продолжить работу над самолетом и даже получил новое место для разработки — авиазавод №287 в деревне Подлипки под Москвой. Однако из-за параллельной работы на этом заводе над истребителем Су-1, сроки были сильно нарушены, и работы над И-220 были приостановлены.
Сильванского даже хотели судить, но не за растраченные средства, а за то, что он незаконно использовал казенный автомобиль ЗиС-101 для личных нужд, после чего автомобиль провалился в канаву. Его назначение на высокую и ответственную должность, несмотря на его ограниченный опыт и знания, можно объяснить тем, что он был зятем первого наркома авиационной промышленности, Михаила Моисеевича Кагановича.