Тайные игры империи: история масонства в России
В России масонство зародилось в середине XIX века, вначале привлекая внимание иностранцев. Однако при Екатерине II масоны составляли практически всё дворянство.
Пик популярности масонства в Российской империи пришёлся на конец 1770-х годов. К тому времени почти все дворянские роды имели представителей в масонских ложах. В этом списке значились такие имена, как бароны Унгерн-Штернберг, Воейков, князья Вяземский, Одоевский, Хвостов, Гагарины, Долгорукие, Куракины, графы Строганов, Шувалов, П. Толстой, Бекетов, Жединский, и многие другие.
Лидером масонов был Иван Перфильевич Елагин, тайный советник, сенатор и кавалер ордена Белого Орла. В 1772 году ему был вручен диплом великого магистра в Лондоне герцогом де-Бофор.
Елагинские ложи отличались от англо-саксонской "масонской системы", не имея низших ступеней. Вместо этого они больше напоминали светский клуб, доступный не всем представителям высшего общества, сообщает "Русская семерка".
Однако элита быстро осознала, что в Елагинском масонстве они не найдут духовного успокоения.