Туристический космический корабль совершил полет с пассажирами на борту

Туристический космический корабль SpaceShipTwo, созданный возглавляемой сэром Ричардом Бренсоном американской компанией Virgin Galactic для доставки туристов в космос, осуществил в воскресенье первый самостоятельный планирующий полет с людьми на борту.

SpaceShipTwo был поднят кораблем-носителем на высоту более 13 тысяч метров и отцеплен над пустыней Моджаве (Mojave) в штате Калифорния. После этого корабль, управляемый двумя пилотами, пролетел, не включая двигатели, 11 минут и приземлился на аэродроме. Всего испытания заняли около 25 минут.
 
В ходе всех предшествующих испытаний SpaceShipTwo, который в будущем должен брать на борт до шести пассажиров, не отцеплялся от носителя.
Следующим этапом должны стать полеты с использованием ракетного двигателя. Тестовые полеты будут продолжаться до 2011 года, а с 2012 года, по планам компании, должны начаться коммерческие полеты.

По идее Бренсона, путешествия на орбиту Земли начнутся через полтора года или к середине 2011 года после серии тестов и получения лицензии. На космический флот Virgin Galactic намерена израсходовать до 400 миллионов долларов.
Туристический полет в космос, который предполагает всего пять минут нахождения в невесомости на низкой околоземной орбите, обойдется в 200 тысяч долларов. Его готовы совершить около 300 человек, среди которых есть и 11 россиян. За "путевки" в космос будущие путешественники уже сейчас заплатили "туроператорам XXI века" порядка 40 миллионов долларов.